La urolitiasis es la formación de cálculos o “piedras” dentro del aparato urinario. Pueden encontrarse en riñones, uréteres, vejiga o uretra y afectar tanto a perros como a gatos. Algunos permanecen silenciosos, pero otros producen dolor, sangre en la orina, infecciones o incluso una obstrucción urinaria potencialmente mortal.

¿Qué son los cálculos urinarios?

La orina contiene minerales disueltos. Cuando ciertas sustancias alcanzan concentraciones elevadas y las condiciones de la orina favorecen su precipitación, pueden formarse cristales. Con el tiempo, algunos cristales y material orgánico pueden agregarse y formar urolitos.

Tener cristales en el sedimento urinario no significa automáticamente que existan cálculos, y un animal puede tener cálculos sin que se observen cristales en una muestra de orina. Por eso el diagnóstico requiere interpretar el urianálisis junto con estudios de imagen.

¿Cuáles son los cálculos más frecuentes?

Los tipos dependen de especie, edad, genética, enfermedades concurrentes y composición de la orina. Entre los más importantes se encuentran:

• Estruvita: muy frecuente en perros y gatos. En perros suele relacionarse con infecciones urinarias por bacterias productoras de ureasa; en gatos con frecuencia es estéril.
• Oxalato de calcio: frecuente en ambas especies. No puede disolverse mediante dieta una vez formado.
• Urato: puede relacionarse con predisposición genética o anomalías del metabolismo del ácido úrico; en perros también puede asociarse con shunts portosistémicos.
• Cistina: se asocia con defectos hereditarios del transporte de aminoácidos en algunos perros.
• Otros tipos menos comunes incluyen sílice, fosfato de calcio y xantina.

¿Qué síntomas pueden producir?

• Orinar muchas veces pequeñas cantidades.
• Esfuerzo o dolor al orinar.
• Sangre en la orina.
• Orinar fuera del sitio habitual.
• Lamerse excesivamente la región genital.
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Dolor abdominal.
• En casos de obstrucción: intentos repetidos sin producir orina, vocalización, vómitos, debilidad o colapso.

En gatos, estos signos también pueden presentarse por FLUTD o cistitis idiopática, por lo que no deben atribuirse automáticamente a piedras.

La obstrucción urinaria es una emergencia

Si un perro o gato intenta orinar repetidamente y no produce orina, necesita atención veterinaria inmediata. La obstrucción impide eliminar potasio y otros desechos, puede causar alteraciones cardiacas, lesión renal y ruptura de vejiga. En gatos machos, consulta también nuestra guía sobre obstrucción uretral felina.

¿Cómo se diagnostica?

La evaluación puede incluir:

• Urianálisis: densidad urinaria, pH, sangre, células inflamatorias y cristales.
• Urocultivo: especialmente importante cuando se sospecha infección bacteriana o cálculos de estruvita asociados a infección.
• Radiografías: muchos cálculos, como estruvita y oxalato de calcio, son visibles radiográficamente.
• Ultrasonido: permite valorar vejiga, riñones, uréteres y algunas complicaciones.
• Análisis mineral del cálculo: cuando se retira o elimina un urolito, su análisis es una de las herramientas más útiles para diseñar prevención específica.

¿Todos los cálculos se pueden disolver con alimento?

No. La capacidad de disolución depende de la composición.

Los cálculos de estruvita pueden ser candidatos a disolución médica en muchos pacientes si no existe una situación que requiera extracción urgente. En perros con estruvita asociada a infección, además de la dieta debe controlarse la infección con base en cultivo cuando corresponda.

Los cálculos de oxalato de calcio no se disuelven con dieta. Cuando requieren tratamiento deben retirarse mediante el método más apropiado para su localización y tamaño.

¿Siempre es necesaria una cirugía?

No. Las opciones dependen del tipo, tamaño, localización y condición del paciente. Pueden incluir:

• Disolución dietética cuando el tipo de cálculo lo permite.
• Expulsión mediante técnicas no quirúrgicas en pacientes seleccionados.
• Cistoscopia, litotricia u otras técnicas mínimamente invasivas donde estén disponibles.
• Cirugía cuando es la alternativa más segura o cuando existe una complicación.

¿Por qué es importante saber de qué está hecho el cálculo?

La prevención cambia de manera importante según el mineral. Una dieta útil para un tipo de cálculo puede no ser apropiada para otro. Por eso no se recomienda acidificar o alcalinizar la orina de forma empírica ni utilizar suplementos “para piedras” sin diagnóstico.

Prevención de recurrencias

La prevención suele incluir aumentar la producción de orina y corregir factores específicos del tipo de cálculo.

• Favorecer un consumo adecuado de agua.
• Usar la dieta veterinaria indicada para el tipo de urolito cuando corresponda.
• Tratar infecciones urinarias documentadas.
• Investigar enfermedades predisponentes, como hipercalcemia, hiperadrenocorticismo o anomalías portovasculares.
• Realizar urianálisis e imagen de control según el riesgo de recurrencia.

Los cálculos de oxalato de calcio tienen una tendencia importante a recurrir, por lo que el objetivo del manejo es reducir la velocidad de formación y detectarlos cuando todavía pueden retirarse de forma menos invasiva.

¿Qué relación existe con la enfermedad renal?

Un cálculo puede ser incidental, pero también puede obstruir un uréter, favorecer infección o contribuir a lesión renal. Si existen cambios en creatinina, urea, SDMA o capacidad de concentración urinaria, el veterinario puede investigar además enfermedad renal crónica en perros, enfermedad renal crónica en gatos o lesión renal aguda.

Cuándo acudir de urgencia

Busca atención inmediata si tu mascota hace esfuerzo repetido para orinar sin producir orina, presenta abdomen doloroso, vómitos, debilidad marcada, colapso o empeora rápidamente.

Fuentes veterinarias de referencia

• MSD Veterinary Manual: Urolithiasis in Dogs — actualización febrero de 2026.
• MSD Veterinary Manual: Urolithiasis in Cats.
• ACVIM Small Animal Consensus Recommendations on Treatment and Prevention of Uroliths in Dogs and Cats.

Imagen principal: radiografía lateral de una perra con un cálculo vesical de estruvita. DrewHeath / Wikimedia Commons, CC0 1.0.

Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.

Este contenido es educativo y no sustituye la evaluación veterinaria individual.