La infección urinaria bacteriana ocurre cuando bacterias colonizan el tracto urinario y producen enfermedad, con mayor frecuencia en la vejiga. En perros es relativamente común; en gatos jóvenes con signos urinarios, en cambio, las causas no infecciosas suelen ser mucho más frecuentes que una infección bacteriana.

¿Es lo mismo infección urinaria que cistitis?

No exactamente. “Cistitis” significa inflamación de la vejiga y puede tener causas bacterianas o no bacterianas. En gatos jóvenes, por ejemplo, muchos cuadros de dolor, sangre en la orina y micciones frecuentes se relacionan con FLUTD y cistitis idiopática, no con bacterias.

Por eso los síntomas por sí solos no permiten decidir que una mascota necesita antibióticos.

¿Qué síntomas puede producir una infección de vejiga?

• Orinar con mayor frecuencia.
• Producir pequeñas cantidades de orina.
• Esfuerzo o dolor al orinar.
• Sangre en la orina.
• Orinar dentro de casa o fuera del arenero.
• Lamido excesivo de la zona genital.
• En algunos pacientes, incontinencia urinaria.

Algunos perros y gatos pueden presentar bacterias en la orina sin síntomas. Esto se denomina bacteriuria subclínica o asintomática y no siempre requiere tratamiento.

¿Qué animales tienen mayor riesgo?

El riesgo aumenta cuando las defensas normales del aparato urinario se alteran. Entre los factores asociados están:

• Sexo femenino.
• Edad avanzada.
• Vaciamiento incompleto de la vejiga.
• Diabetes mellitus en perros o diabetes mellitus en gatos.
• Enfermedad renal crónica.
• Hipertiroidismo u otras enfermedades sistémicas en gatos mayores.
• Cálculos urinarios.
• Anomalías anatómicas o problemas neurológicos que impiden vaciar la vejiga.
• Uso de catéteres urinarios o procedimientos urológicos recientes.

¿Cómo se confirma el diagnóstico?

El diagnóstico ideal integra síntomas, urianálisis y, cuando está indicado, urocultivo con prueba de sensibilidad antimicrobiana.

Urianálisis

Permite valorar densidad, pH, sangre, proteínas, glóbulos blancos, sedimento, cristales y la posible presencia de bacterias. Sin embargo, un urianálisis aparentemente normal no excluye por completo una infección.

Urocultivo

El cultivo identifica qué bacteria está creciendo y ayuda a seleccionar el antimicrobiano más adecuado. La muestra obtenida por cistocentesis suele ser la preferida para cultivo porque reduce la contaminación procedente de piel y genitales.

Escherichia coli es una de las bacterias más frecuentes en infecciones urinarias de perros y gatos, aunque pueden intervenir otros microorganismos.

¿Por qué no conviene dar un antibiótico “por si acaso”?

Porque puede tratarse de una enfermedad no bacteriana, el microorganismo puede ser resistente o la presencia de bacterias puede no estar causando enfermedad. El uso innecesario de antimicrobianos también favorece resistencia bacteriana.

Las guías de ISCAID recomiendan diferenciar entre cistitis bacteriana esporádica, infección recurrente, pielonefritis y bacteriuria subclínica, ya que no se manejan de la misma manera.

¿Cómo se trata?

Cuando existe cistitis bacteriana clínica, el veterinario selecciona el antimicrobiano de acuerdo con el cuadro, antecedentes, resultados del cultivo cuando sean necesarios y patrones locales de resistencia.

En infecciones recurrentes, el objetivo no es únicamente repetir antibióticos: debe buscarse una causa predisponente como urolitos, diabetes, enfermedad renal, alteraciones anatómicas o problemas de vaciamiento.

¿Qué significa que la infección sea recurrente?

Una recurrencia puede representar:

• Reinfección: aparece una nueva infección después de haber eliminado la anterior.
• Recaída: persiste o reaparece el mismo microorganismo, lo que hace sospechar una fuente de infección no resuelta.

Los casos recurrentes suelen requerir cultivo, imagen y búsqueda de enfermedades subyacentes.

¿Las infecciones urinarias son frecuentes en gatos jóvenes?

No. En gatos jóvenes y de mediana edad con signos urinarios, las causas no infecciosas —especialmente cistitis idiopática— son mucho más frecuentes. La probabilidad de infección bacteriana aumenta en gatos mayores y en aquellos con enfermedades como ERC, diabetes o hipertiroidismo.

¿Una infección puede llegar a los riñones?

Sí. Las bacterias pueden ascender desde la vejiga y producir pielonefritis. Si aparecen fiebre, vómitos, decaimiento marcado, dolor abdominal, pérdida de apetito o cambios en la función renal, el cuadro requiere una evaluación más amplia.

¿Qué relación existe con los cálculos?

En perros, algunos cálculos de estruvita se forman como consecuencia de infecciones por bacterias productoras de ureasa. Por eso, cuando existen cálculos e infección, ambos problemas deben abordarse. Consulta nuestra guía sobre urolitiasis en perros y gatos.

Cuándo buscar atención urgente

Acude de inmediato si tu mascota intenta orinar y no puede, presenta vómitos, debilidad marcada, fiebre, dolor importante o deterioro rápido. La incapacidad para producir orina puede indicar una obstrucción urinaria y no debe tratarse como una simple infección.

Fuentes veterinarias de referencia

• MSD Veterinary Manual: Bacterial Cystitis in Small Animals — actualización 2025.
• ISCAID Guidelines for Diagnosis and Management of Bacterial Urinary Tract Infections in Dogs and Cats.
• International Society for Companion Animal Infectious Diseases: Guidelines.

Imagen principal: micrografía electrónica de Escherichia coli. CDC/Janice Haney Carr, dominio público. Imagen de referencia microbiológica.

Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.

Este contenido es educativo y no sustituye el urianálisis, urocultivo ni la valoración veterinaria.