Lipidosis hepática en gatos: anorexia, ictericia, diagnóstico y alimentación
Lipidosis hepática en gatos: anorexia, ictericia, diagnóstico y alimentación
La lipidosis hepática felina es una enfermedad potencialmente mortal en la que se acumula una cantidad excesiva de grasa dentro de los hepatocitos. Es una de las enfermedades hepáticas adquiridas más importantes del gato.
Con frecuencia aparece después de un periodo de anorexia o ingesta insuficiente, especialmente en gatos con sobrepeso. La prioridad no es únicamente “tratar el hígado”: hay que identificar por qué el gato dejó de comer y restablecer una nutrición adecuada de forma segura.
¿Cómo se desarrolla?
Cuando un gato deja de comer, el organismo moviliza grasa corporal para obtener energía. Si la cantidad de grasa que llega al hígado supera su capacidad para procesarla y redistribuirla, los hepatocitos se llenan de triglicéridos y la función hepática se deteriora.
Por eso una reducción brusca de alimento en un gato obeso puede ser especialmente peligrosa.
¿Qué puede hacer que un gato deje de comer?
La lipidosis suele ser secundaria a otra enfermedad. Entre los problemas que pueden desencadenarla se encuentran:
- Diabetes mellitus.
- Pancreatitis, colangitis o enfermedad intestinal.
- Enfermedad renal.
- Neoplasia.
- Dolor o enfermedad dental.
- Estrés ambiental intenso.
- Cambios dietarios que provocan rechazo completo del alimento.
Signos clínicos
- Anorexia o ingesta muy reducida.
- Pérdida de peso rápida.
- Letargo.
- Vómitos.
- Deshidratación.
- Ictericia en encías, piel, orejas o parte blanca de los ojos.
- Debilidad y pérdida de masa muscular.
- En casos graves, alteraciones neurológicas.
¿Cómo se diagnostica?
Los análisis sanguíneos suelen mostrar alteraciones hepáticas y bilirrubina elevada. El ultrasonido puede mostrar un hígado aumentado y más ecogénico, pero esos hallazgos no son exclusivos de lipidosis.
La citología por aspirado con aguja fina puede mostrar hepatocitos cargados de grasa y, en un paciente apropiado, ayudar a confirmar el diagnóstico. También deben investigarse las enfermedades que provocaron la anorexia.
La nutrición es el tratamiento central
Un gato con lipidosis no puede recuperarse únicamente con hepatoprotectores o fluidos. La alimentación enteral adecuada es el pilar del tratamiento.
Antes de iniciar alimentación intensiva deben corregirse deshidratación y alteraciones importantes de electrolitos. Después, la cantidad de alimento se incrementa de forma controlada para reducir el riesgo de síndrome de realimentación.
¿Por qué se utiliza una sonda de alimentación?
Muchos gatos rechazan voluntariamente suficiente alimento durante días o semanas. Una sonda nasoesofágica, esofágica o gastrostómica —seleccionada según el paciente— permite aportar las calorías y medicamentos necesarios sin convertir cada comida en una lucha.
La colocación de una sonda no significa que el pronóstico sea necesariamente malo; en lipidosis puede ser una de las herramientas que más contribuyen a la recuperación.
¿Se debe restringir la proteína?
En general, no se restringe proteína de forma rutinaria en gatos con lipidosis. La restricción se reserva para circunstancias particulares, como encefalopatía hepática clínicamente significativa.
¿Cuánto tarda la recuperación?
La recuperación suele requerir semanas de soporte nutricional. El apetito espontáneo puede tardar en regresar aun cuando los valores de laboratorio comiencen a mejorar.
La sonda se retira cuando el gato demuestra que puede mantener por sí mismo una ingesta suficiente y estable.
Pronóstico
Con tratamiento intensivo y corrección de la enfermedad desencadenante, muchos gatos pueden recuperarse. El pronóstico empeora cuando existe enfermedad subyacente grave, sepsis, alteraciones electrolíticas severas o retraso prolongado en el soporte nutricional.
Prevención
- No someter a gatos con sobrepeso a dietas de adelgazamiento bruscas.
- Consultar si un gato deja de comer, especialmente si tiene sobrepeso.
- Realizar cambios de alimento gradualmente.
- Investigar rápidamente dolor, vómitos, estrés o enfermedad cuando disminuye el apetito.
Cuándo es una urgencia
Un gato que deja de comer durante varios días, presenta ictericia, vómitos repetidos, debilidad o pérdida rápida de peso necesita atención veterinaria sin demora.
Fuentes y referencias
- MSD Veterinary Manual: Feline Hepatic Lipidosis — actualización 2025.
- Imagen destacada: ultrasonido de lipidosis hepática felina, Kalumet, CC BY-SA 4.0.
Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.
