La dilatación-vólvulo gástrico (GDV/DVG) es una emergencia en la que el estómago se distiende con gas o líquido y además gira sobre su eje. La rotación puede bloquear la salida del estómago, comprimir grandes vasos, disminuir el retorno de sangre al corazón y provocar shock.

Afecta principalmente a perros de razas grandes y gigantes con tórax profundo, aunque puede presentarse en otros perros.

Señales típicas de alarma

• Arcadas repetidas sin producir vómito.
• Hipersalivación.
• Inquietud y dificultad para encontrar una posición cómoda.
• Abdomen que aumenta de tamaño.
• Dolor abdominal.
• Respiración rápida.
• Encías pálidas.
• Debilidad o colapso.

No esperes a que el abdomen sea enorme. Algunos perros pueden encontrarse en una fase grave antes de que la distensión sea evidente externamente.

¿Qué perros tienen mayor riesgo?

Entre las razas predispuestas se encuentran Gran Danés, Pastor Alemán, Weimaraner, Setter Irlandés, San Bernardo y Caniche Estándar, entre otras.

Los factores de riesgo reconocidos incluyen:

• Tórax profundo y estrecho.
• Edad avanzada.
• Antecedente de GDV en un familiar de primer grado.
• Ingesta muy rápida del alimento.
• Una sola comida grande al día en algunos estudios.
• Determinados patrones de estrés o ansiedad.

¿Cómo se diagnostica?

La historia y los signos generan una sospecha inmediata. Las radiografías abdominales ayudan a diferenciar una simple dilatación gástrica de un vólvulo. En una radiografía lateral derecha puede observarse el patrón clásico de compartimentalización o “doble burbuja”.

El diagnóstico radiográfico no debe retrasar la estabilización de un paciente en shock.

¿Qué ocurre durante la emergencia?

El estómago distendido comprime la vena cava y otros vasos abdominales, reduciendo el retorno sanguíneo al corazón. Al mismo tiempo puede disminuir el aporte de oxígeno a la pared gástrica y al bazo.

Esto puede producir:

• Shock hipovolémico/distributivo.
• Necrosis de pared gástrica.
• Arritmias.
• Alteraciones de coagulación.
• Sepsis y lesión multiorgánica.

Tratamiento: estabilización y cirugía

La GDV requiere atención médica y quirúrgica inmediata. El equipo veterinario estabiliza al paciente con fluidoterapia, analgesia, oxígeno cuando está indicado y descompresión del estómago.

Después se realiza cirugía para:

• Reposicionar el estómago.
• Evaluar viabilidad de la pared gástrica y del bazo.
• Retirar tejido no viable si es necesario.
• Realizar una gastropexia, fijando el estómago a la pared abdominal para reducir la posibilidad de un nuevo vólvulo.

Descomprimir el estómago sin realizar corrección quirúrgica no elimina el riesgo de recurrencia.

¿La gastropexia evita que el estómago se llene de gas?

No necesariamente. La gastropexia está diseñada principalmente para prevenir la rotación peligrosa. Un perro gastropexado todavía puede presentar distensión gástrica, por lo que signos intensos siguen requiriendo evaluación.

Gastropexia preventiva

En perros de muy alto riesgo, muchos cirujanos recomiendan una gastropexia profiláctica, que puede realizarse de forma convencional o mínimamente invasiva y a menudo se combina con una cirugía de esterilización.

La decisión depende de raza, antecedentes familiares, conformación y riesgo individual.

Pronóstico

Incluso con tratamiento, la GDV tiene una mortalidad significativa. El pronóstico empeora cuando los signos llevan muchas horas, existe hipotensión persistente, necrosis gástrica, sepsis o alteraciones graves de coagulación.

Qué NO hacer en casa

No intentes descomprimir el estómago, introducir sondas, inducir vómito ni administrar medicamentos. Ante arcadas improductivas y distensión abdominal, el traslado al hospital debe ser inmediato.

Fuentes y referencias

• MSD Veterinary Manual: Gastric Dilation and Volvulus — actualización 2025.
• Imagen destacada: radiografía de GDV canina, Joel Mills, licencia libre Wikimedia Commons.

Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.

La GDV es una emergencia; este artículo no sustituye atención hospitalaria inmediata.