El síndrome de Cushing o hiperadrenocorticismo ocurre cuando el organismo está expuesto de forma crónica a cantidades excesivas de glucocorticoides, principalmente cortisol.
Es más frecuente en perros de mediana edad y geriátricos. La causa puede encontrarse en la hipófisis, en una glándula adrenal o ser consecuencia del uso prolongado de corticosteroides.
Principales tipos
Dependiente de hipófisis
Representa aproximadamente el 85 % de los casos espontáneos en perros. Un tumor hipofisario produce exceso de ACTH, estimulando ambas glándulas adrenales.
Dependiente de adrenal
Aproximadamente el 15 % se debe a un tumor adrenal que produce cortisol de forma autónoma.
Iatrogénico
Puede aparecer por exposición prolongada o excesiva a glucocorticoides administrados como medicamentos. Estos fármacos no deben suspenderse bruscamente sin orientación veterinaria.
Signos clínicos
- Aumento marcado de sed y orina.
- Aumento de apetito.
- Jadeo.
- Abdomen péndulo.
- Pérdida de masa muscular y debilidad.
- Piel fina y pelo que crece lentamente.
- Alopecia simétrica.
- Infecciones de piel u orina recurrentes.
- Calcinosis cutis en algunos perros.
¿Una fosfatasa alcalina alta significa Cushing?
No. Una elevación de ALP puede aumentar la sospecha en un perro con signos compatibles, pero no diagnostica Cushing. Existen muchas otras causas de elevación de enzimas hepáticas.
¿Cómo se diagnostica?
Primero debe existir una sospecha clínica razonable. Después se utilizan pruebas endocrinas específicas.
La prueba de supresión con dexametasona a dosis baja (LDDST) es una de las principales pruebas de cribado por su alta sensibilidad. La estimulación con ACTH resulta útil en situaciones específicas y también puede emplearse para determinados protocolos de seguimiento.
El ultrasonido abdominal puede ayudar a valorar las glándulas adrenales y buscar un tumor adrenal, pero una imagen por sí sola no sustituye las pruebas endocrinas.
Tratamiento
Muchos perros con Cushing espontáneo se manejan médicamente con trilostano, que reduce la producción de cortisol. Requiere controles clínicos y analíticos porque un exceso de supresión puede provocar hipoadrenocorticismo.
En determinados tumores adrenales, la adrenalectomía puede ser el tratamiento de elección cuando el paciente es un candidato quirúrgico adecuado.
¿Qué se vigila durante el tratamiento?
La mejoría de sed, orina, apetito, jadeo y fuerza muscular es importante. También se realizan pruebas de laboratorio según el tratamiento utilizado.
Un perro tratado que desarrolla anorexia, vómitos, diarrea, debilidad intensa o colapso necesita valoración rápida porque puede existir una supresión excesiva de cortisol u otra complicación.
Lo más importante
Cushing no debe diagnosticarse únicamente por apariencia, ALP elevada o un cortisol aislado. Se necesita integrar signos clínicos, laboratorio general, pruebas endocrinas y, cuando corresponde, imagen.
Fuentes y referencias
Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.
