La parálisis laríngea es un trastorno en el que los cartílagos de la laringe no se abren adecuadamente durante la inspiración. Al no poder ampliar la entrada de aire hacia la tráquea, el perro necesita realizar más esfuerzo para respirar y puede desarrollar ruido respiratorio, intolerancia al ejercicio y crisis graves de obstrucción.

¿Qué perros se afectan con mayor frecuencia?

La forma adquirida es más frecuente en perros de mediana edad a geriátricos de razas grandes y gigantes, especialmente Labrador Retriever, Golden Retriever, Setter irlandés y Gran Danés. También existen formas congénitas menos comunes en determinadas razas.

En muchos perros mayores, la parálisis laríngea puede formar parte de una neuropatía generalizada progresiva, por lo que con el tiempo pueden aparecer debilidad de miembros posteriores, alteraciones de la marcha u otros signos neurológicos.

¿Qué signos puede observar el propietario?

• Respiración ruidosa, especialmente al inspirar.
• Jadeo más áspero o ruidoso de lo habitual.
• Cambio en el ladrido: voz ronca, débil o diferente.
• Tos seca.
• Intolerancia al ejercicio.
• Fatiga con caminatas que antes toleraba bien.
• Empeoramiento con calor, humedad o excitación.
• Arcadas, regurgitación o vómitos en algunos pacientes.
• En cuadros graves: dificultad respiratoria, mucosas oscuras o azuladas y colapso.

¿Por qué el calor puede desencadenar una crisis?

Los perros utilizan el jadeo para eliminar calor. Un paciente con la entrada laríngea estrecha necesita mover más aire precisamente cuando su vía respiratoria tiene menos capacidad para hacerlo. El aumento del esfuerzo puede inflamar aún más los tejidos y empeorar rápidamente la obstrucción.

¿Cómo se diagnostica?

La sospecha surge por la combinación de edad, raza, cambio de voz, ruido inspiratorio y dificultad respiratoria. La confirmación suele requerir una laringoscopia bajo anestesia ligera, observando el movimiento de los cartílagos aritenoides durante la respiración.

También pueden recomendarse:

• Radiografías de tórax para buscar neumonía por aspiración u otras enfermedades.
• Análisis sanguíneos.
• Evaluación neurológica.
• Pruebas adicionales según signos concurrentes.

¿Se puede tratar sin cirugía?

Los pacientes con signos leves pueden beneficiarse temporalmente de medidas como:

• Control de peso.
• Evitar calor y ejercicio intenso.
• Uso de arnés en lugar de collar cervical.
• Reducir situaciones de excitación excesiva.
• Tratar enfermedades concurrentes.

Estas medidas no corrigen la falta de movimiento de la laringe. Cuando existe obstrucción clínicamente importante o crisis respiratorias, suele considerarse tratamiento quirúrgico.

¿Qué es la cirugía “tie-back”?

La técnica más utilizada es la lateralización unilateral del aritenoides, conocida como “tie-back”. Mediante una sutura se mantiene abierto un lado de la laringe para facilitar el paso del aire.

El objetivo es mejorar la respiración utilizando una apertura suficiente para reducir la obstrucción, pero sin abrir innecesariamente ambos lados.

¿Cuáles son los riesgos después de la cirugía?

La cirugía suele mejorar de forma importante la capacidad respiratoria, pero modifica parcialmente el mecanismo que protege la vía aérea durante la deglución. Una de las complicaciones más importantes es la neumonía por aspiración.

Por ello, después de un tie-back el veterinario puede recomendar cambios en alimentación, forma de ofrecer agua, uso de arnés y vigilancia de tos, fiebre o respiración rápida.

¿La cirugía cura la neuropatía?

No. La cirugía mejora la obstrucción laríngea, pero si el paciente presenta una neuropatía generalizada asociada, los cambios neurológicos de otras partes del cuerpo pueden continuar progresando con el tiempo. El seguimiento debe valorar tanto respiración como movilidad.

¿Qué ocurre durante una crisis respiratoria?

Un paciente descompensado puede requerir:

• Oxígeno.
• Sedación para disminuir ansiedad y esfuerzo respiratorio.
• Enfriamiento si existe hipertermia.
• Intubación o una vía aérea temporal en casos graves.

Una crisis no debe manejarse en casa porque la vía respiratoria puede estrecharse de manera crítica en poco tiempo.

Parálisis laríngea versus BOAS

Ambas condiciones producen obstrucción de la vía respiratoria superior, pero no son lo mismo. El síndrome braquicefálico se relaciona con la anatomía de razas de hocico corto, mientras que la parálisis laríngea se debe a pérdida de función neuromuscular de la laringe.

¿Cuándo es una emergencia?

Acude inmediatamente si el perro respira con mucho esfuerzo, emite un ruido inspiratorio intenso, no puede recuperarse tras ejercicio leve, presenta lengua o encías azuladas, hipertermia, ansiedad extrema, debilidad o colapso.

Fuentes veterinarias de referencia

• MSD Veterinary Manual: Parálisis laríngea en perros y gatos — actualización 2025.
• American College of Veterinary Surgeons: Parálisis de laringe.

Imagen principal: vista anatómica de la laringe de un perro. Kalumet / Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0, sin modificaciones.

Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.

Este contenido es educativo y no sustituye la evaluación urgente de un paciente con obstrucción respiratoria.