Si acabas de adoptar un cachorro o incluso tienes un perro adulto que nunca ha recibido entrenamiento, la buena noticia es que todos los perros pueden aprender.

No importa la raza, el tamaño o la edad. Lo verdaderamente importante es entender cómo aprenden los perros y aplicar un método que sea claro, consistente y respetuoso.

En Master Pets llevamos años trabajando con perros de diferentes edades y personalidades, y una de las preguntas que más recibimos es:

"¿Por dónde empiezo para entrenar a mi perro?"

En esta guía aprenderás las bases del adiestramiento canino para comenzar correctamente.

Antes de enseñar comandos, entiende cómo aprende tu perro

Muchas personas creen que un perro aprende porque entiende nuestro idioma.

La realidad es muy diferente.

Los perros aprenden asociando acciones con consecuencias.

Si una conducta produce algo agradable, es muy probable que vuelva a repetirla.

Si una conducta nunca obtiene un beneficio, poco a poco desaparecerá.

Por eso el entrenamiento moderno se basa principalmente en el refuerzo positivo, es decir, premiar aquello que queremos que el perro vuelva a hacer.

El secreto del éxito: la motivación

Antes de empezar cualquier entrenamiento debes descubrir:

¿Qué es lo que más motiva a tu perro?

Cada perro es diferente.

Algunos trabajan mejor por comida.

Otros prefieren un juguete.

Algunos simplemente buscan una caricia o escuchar un "¡Muy bien!".

A estos estímulos se les conoce como reforzadores.

Existen dos tipos principales:

Reforzadores primarios

Son aquellos que satisfacen una necesidad natural del perro.

Por ejemplo:

• Premios de comida
• Salchicha
• Pollo cocido
• Croquetas
• Pelotas
• Mordederas

Generalmente son los más poderosos durante las primeras etapas del aprendizaje. 

Reforzadores secundarios

Son recompensas que el perro aprende a valorar con el tiempo.

Por ejemplo:

• Decir "¡Muy bien!"
• Una caricia
• El clicker
• Un silbato
• Un tono de voz alegre

Con suficiente práctica, muchas veces bastará con escuchar "¡Excelente!" para que el perro se sienta recompensado. 

El momento del premio lo es todo

Uno de los errores más comunes consiste en premiar demasiado tarde.

Si tu perro se sentó y tardas cinco segundos en darle el premio, probablemente ya esté pensando en otra cosa.

El perro asociará el premio con la conducta que estaba realizando exactamente en ese instante.

Por eso el reforzador debe aparecer justo cuando realiza correctamente la acción.

La precisión en el momento de recompensar es una de las habilidades más importantes de cualquier entrenador. 

Empieza con sesiones cortas

No entrenes durante una hora seguida.

Los perros aprenden mejor con sesiones de:

• 5 minutos
• 10 minutos como máximo

Puedes hacer varias sesiones al día.

Es mucho mejor entrenar cinco minutos cuatro veces al día que una sola sesión muy larga.

Elige un lugar sin distracciones

Si tu perro apenas está comenzando, evita entrenarlo:

• en un parque lleno de personas,
• cerca de otros perros,
• donde haya mucho ruido.

Empieza en casa.

Cuando domine los ejercicios, aumenta poco a poco la dificultad.

Los primeros comandos que todo perro debería aprender

Antes de enseñar trucos, existen comandos fundamentales que mejoran la convivencia diaria.

Sentado

Es normalmente el primer ejercicio.

Además de ser sencillo, ayuda al perro a controlar su impulsividad.

Puedes enseñarlo guiando su cabeza con un premio hacia arriba hasta que naturalmente apoye la parte trasera en el suelo. Después, recompensa de inmediato.

Echado

Cuando el perro domina "sentado", será más sencillo enseñarle a recostarse utilizando el premio como guía.

Quieto

Uno de los ejercicios más importantes.

No consiste únicamente en permanecer inmóvil.

También enseña paciencia, autocontrol y concentración.

Empieza con uno o dos segundos y aumenta gradualmente el tiempo.

Ven

Probablemente el comando más importante para la seguridad.

Nunca castigues a tu perro cuando acuda a tu llamado.

Si venir contigo significa regaños, dejará de hacerlo.

Siempre debe ser una experiencia positiva.

Técnicas básicas de entrenamiento

Existen distintas formas de enseñar una conducta.

Estas son algunas de las más utilizadas.

Luring (señuelo)

Consiste en utilizar un premio para guiar el movimiento del perro.

Es la técnica más sencilla para principiantes.

El objetivo es retirar poco a poco el alimento hasta que el perro responda únicamente al comando y la señal con la mano. 

Moldeado o aproximaciones sucesivas

En lugar de esperar una conducta perfecta desde el primer intento, se recompensa cada pequeño avance.

Por ejemplo, si deseas enseñar a subir una plataforma:

• primero premias que la mire,
• después que se acerque,
• luego que coloque una pata,
• después dos patas,
• finalmente cuando suba completamente.

Así el perro descubre poco a poco qué conducta genera la recompensa. 

Captura de conducta

Algunas conductas aparecen de manera natural.

Cuando eso sucede, puedes ponerles nombre.

Por ejemplo:

Si tu perro bosteza, estira las patas o ladra espontáneamente, puedes marcar ese momento y premiarlo para posteriormente asociarlo a una orden. 

Target o blanco

Consiste en enseñar al perro a tocar un objeto con la nariz o seguir un punto específico.

Más adelante este ejercicio permite enseñar ejercicios mucho más avanzados con gran precisión. 

¿Siempre debo darle premios?

No.

Al principio sí.

Cuando el perro está aprendiendo una conducta nueva, conviene premiar cada respuesta correcta para que entienda exactamente qué comportamiento buscamos. 

Con el tiempo, puedes cambiar a un programa de reforzamiento intermitente, en el que el perro recibe recompensas solo algunas veces. Esto mantiene la conducta fuerte sin depender siempre del premio. 

Errores que debes evitar

Muchos problemas de entrenamiento no son culpa del perro, sino de errores muy comunes:

• Cambiar constantemente las palabras de los comandos.
• Repetir una orden muchas veces.
• Premiar demasiado tarde.
• Entrenar cuando el perro está demasiado cansado o estresado.
• Castigar cuando el perro no entiende lo que se le pide.
• Esperar resultados en un solo día.

La paciencia y la constancia siempre darán mejores resultados que la fuerza.

¿Cuánto tarda un perro en aprender?

No existe una respuesta única.

Depende de:

• edad,
• genética,
• experiencias previas,
• motivación,
• frecuencia de entrenamiento,
• consistencia del propietario.

Algunos perros aprenden un comando básico en pocos días, mientras que otros necesitan varias semanas.

Lo importante no es competir, sino avanzar paso a paso.

La clave está en ser constante

El entrenamiento no termina cuando el perro aprende un comando.

Las conductas deben practicarse en diferentes lugares, con distintas distracciones y de forma periódica.

Además, mantener recompensas ocasionales ayuda a conservar el aprendizaje y evita que la conducta desaparezca con el tiempo. 

Conclusión

Entrenar a un perro no significa imponer autoridad, sino construir una forma clara de comunicación. Cuando comprendemos cómo aprenden los perros y utilizamos recompensas en el momento adecuado, el proceso se vuelve mucho más sencillo, divertido y efectivo.

En Master Pets creemos que un perro educado no solo obedece mejor: también vive con menos estrés, fortalece el vínculo con su familia y disfruta de una convivencia más segura y feliz.

Si estás comenzando, recuerda que cada sesión cuenta. Con paciencia, constancia y un método adecuado, cualquier perro puede aprender desde los comandos más básicos hasta habilidades mucho más avanzadas.