El adiestramiento canino es una herramienta para mejorar comunicación, seguridad, autocontrol y convivencia. No se trata de imponer obediencia mediante miedo o fuerza. La American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) mantiene su recomendación de utilizar métodos basados en recompensas para enseñar conductas y modificar problemas de comportamiento.

Antes de entrenar: revisa el contexto

Un perro con dolor, miedo intenso, enfermedad, falta de descanso o un nivel de excitación excesivo puede aprender con dificultad. Antes de interpretar una conducta como “terquedad”, considera:

• Edad.
• Dolor o enfermedad.
• Experiencias previas.
• Nivel de distracción.
• Valor de la recompensa.
• Duración de la sesión.
• Claridad de la señal.

Un cambio brusco de conducta, agresividad nueva o intolerancia al manejo merece una valoración veterinaria.

¿Qué es el refuerzo positivo?

Consiste en presentar algo que el perro valora inmediatamente después de una conducta para aumentar la probabilidad de que vuelva a realizarla. La recompensa puede ser comida, juego, acceso a una actividad, permiso para olfatear, atención o cualquier recurso que tenga valor para ese individuo.

El marcador: precisión en la comunicación

Una palabra breve como “sí” o un clicker puede utilizarse para señalar el instante exacto en que aparece la conducta deseada. Primero se enseña que el marcador predice una recompensa; posteriormente sirve para comunicar con mucha precisión.

Técnicas útiles

Señuelo o luring

Se utiliza un premio para guiar al perro hacia una posición. Una vez comprende el movimiento, el señuelo debe retirarse de forma gradual para que el perro responda a una señal y no dependa de ver comida.

Captura

Consiste en reforzar una conducta que el perro ofrece espontáneamente. Es muy útil para enseñar calma, acostarse en una cama o contacto visual.

Shaping o aproximaciones sucesivas

Se refuerzan pequeños pasos que se acercan progresivamente a la conducta final. Es ideal para ejercicios complejos y fomenta que el perro participe activamente.

Target

Se enseña al perro a tocar una mano u objeto con la nariz o una parte del cuerpo. Puede utilizarse para guiar movimientos sin tirar de la correa y para facilitar manejo cooperativo.

Cómo estructurar una sesión

• Empieza en un ambiente con pocas distracciones.
• Trabaja durante pocos minutos.
• Utiliza recompensas pequeñas y fáciles de consumir.
• Haz varias repeticiones exitosas antes de aumentar la dificultad.
• Aumenta una variable a la vez: duración, distancia o distracción.
• Termina mientras el perro todavía está interesado.

¿Qué pasa si deja de aceptar premios?

Puede estar demasiado estresado, excitado, lleno o distraído. Reducir la dificultad suele ser más útil que insistir. Señales como evitar la mirada, intentar alejarse, jadear sin ejercicio, congelarse o rechazar comida pueden indicar que el contexto necesita modificarse.

¿Hay que usar premios para siempre?

Una vez que una conducta es confiable, el refuerzo puede volverse más variable e incluir otras recompensas. Esto no significa dejar de reforzar completamente. También debemos “pagar” conductas útiles a lo largo de la vida para mantenerlas fuertes.

El principio de Premack

Una actividad que el perro desea realizar puede reforzar otra conducta. Por ejemplo, sentarse tranquilamente antes de abrir la puerta puede dar acceso al paseo. Esto permite utilizar recompensas de la vida cotidiana además de comida.

Qué métodos conviene evitar

AVSAB desaconseja estrategias basadas en dolor, miedo o intimidación, como:

• Collares eléctricos.
• Collares de púas.
• Correcciones fuertes con ahorque.
• Golpes o sometimiento físico.
• Gritos y sobresaltos deliberados.

Estas técnicas pueden aumentar miedo y respuestas defensivas y deteriorar la relación humano-animal.

Entrenamiento para cuidados veterinarios

El entrenamiento también puede preparar al perro para revisiones de patas, boca, orejas, colocación de arnés, aplicación de gotas o extracción de sangre. Conductas voluntarias de manejo cooperativo reducen estrés y mejoran seguridad.

Cuándo buscar ayuda profesional

Ansiedad por separación, agresividad, fobias, protección de recursos y conductas compulsivas no deben tratarse como simples problemas de obediencia. Es recomendable descartar enfermedad y trabajar con un profesional que utilice métodos basados en evidencia.

Para practicar habilidades concretas consulta 10 ejercicios útiles para entrenar a tu perro y nuestra guía de adiestramiento avanzado.

Fuente

• American Veterinary Society of Animal Behavior: Position Statements.

Equipo Médico Veterinario Master Vets
Última revisión: 17 de septiembre de 2026.