La introducción de un nuevo gato en un hogar donde ya reside otro felino es uno de los eventos de mayor impacto conductual en medicina felina. El gato doméstico (Felis catus) es una especie territorial, con organización espacial definida y comunicación predominantemente olfativa.

A diferencia del perro, no posee una estructura jerárquica lineal ni una necesidad social obligatoria. Su estabilidad emocional depende del control del entorno y la predictibilidad de los recursos.

Por eso, cuando llega un nuevo individuo, se alteran:

• Mapas olfativos

• Rutas de desplazamiento

• Zonas núcleo

• Distribución de recursos

Si el proceso no se maneja correctamente, pueden aparecer patologías asociadas al estrés como:

• Cistitis idiopática felina

• Marcaje urinario

• Anorexia psicógena

• Agresión intraespecífica

• Inmunosupresión

El objetivo clínico no es generar amistad, sino lograr una coexistencia estable sin activación crónica del eje hipotálamo–hipófisis–adrenal.

Cómo Introducir un Gatito a un Gato Adulto

Esta es la combinación más frecuente en el hogar y, bien manejada, la más adaptable.

1. Evaluación previa del gato adulto

Antes de iniciar el protocolo, es indispensable realizar una evaluación clínica completa.

El dolor crónico (osteoartritis, enfermedad dental, patología renal) disminuye el umbral de tolerancia y aumenta la probabilidad de conflicto. También deben valorarse:

• Historia previa de convivencia

• Edad

• Episodios de marcaje urinario

• Nivel de sensibilidad ambiental

Los gatos geriátricos suelen requerir procesos más lentos.

2. Fase de aislamiento estratégico (7–14 días)

El gatito debe permanecer en una habitación independiente equipada con:

• Arenero

• Agua y alimento

• Rascador

• Zonas elevadas

No es solo separación. Es un período de adaptación olfativa indirecta donde el adulto conserva dominio sobre su territorio principal.

Durante esta fase no debe existir contacto visual directo.

3. Reprogramación olfativa progresiva

El núcleo del proceso es el intercambio de olores.

Se recomienda:

• Intercambiar mantas y camas diariamente

• Frotar suavemente región peribucal y base de la cola con gasa

• Utilizar el mismo cepillo de forma alternada

El objetivo es que el olor del nuevo individuo deje de percibirse como extraño.

Bufidos leves ante el estímulo olfativo son normales. La agresión intensa sostenida indica que la fase debe prolongarse.

4. Asociación positiva mediante alimentación

Se inicia alimentación paralela con la puerta cerrada entre ambos.

Principio conductual: condicionamiento clásico.
Olor del otro gato = estímulo positivo (comida).

Las estaciones deben colocarse a distancia suficiente y aproximarse progresivamente.

La pérdida de apetito es señal de estrés significativo y obliga a retroceder.

5. Exposición visual controlada

Se introduce contacto visual mediante barrera física:

• Rejilla

• Puerta entreabierta asegurada

Las sesiones deben ser breves y finalizar antes de observar:

• Rigidez corporal

• Fijación ocular prolongada

• Vocalización intensa

El acceso a zonas elevadas es un modulador clave de seguridad.

6. Interacción física supervisada

La interacción directa debe realizarse en:

• Espacio amplio

• Con múltiples vías de escape

• Con recursos distribuidos

Son esperables bufidos o manotazos correctivos leves. No son normales la persecución persistente o el bloqueo de recursos.

Tiempo estimado total: 3 a 6 semanas.

Introducción de Gato Adulto con Gato Adulto

Este escenario requiere mayor planificación y paciencia.

Ambos individuos poseen territorio consolidado y patrones conductuales más rígidos. La reorganización implica negociación espacial y redistribución de recursos.

Evaluación integral previa

Debe analizarse:

• Sexo (machos intactos presentan mayor riesgo)

• Edad

• Espacio disponible

• Historia de agresión

• Estado médico general

Hogares pequeños con escasa verticalidad aumentan la probabilidad de conflicto crónico.

Organización ambiental y regla de recursos

Aplicar la regla técnica: número de gatos + 1 en:

• Areneros

• Estaciones de comida

• Bebederos

• Rascadores

Distribuidos en distintas áreas.

La verticalidad permite dividir el territorio en tres dimensiones y reducir confrontaciones.

Aislamiento inicial (mínimo 14 días)

Cada gato mantiene un espacio propio. Se intercambian mantas y objetos diariamente para desensibilización progresiva.

La constancia es más importante que la rapidez.

Alimentación asociativa y contacto gradual

Repetir el proceso de:

1. Alimentación con puerta cerrada

2. Contacto visual con barrera

3. Incremento gradual del tiempo

Interacciones supervisadas progresivas

Las primeras sesiones deben ser breves (10–15 minutos) en espacio neutro.

Es recomendable finalizar antes de observar tensión evidente para evitar consolidación de memoria negativa.

Tiempo total estimado: 1 a 3 meses.

Indicadores de Adaptación Exitosa

Una convivencia estable se caracteriza por:

• Ausencia de agresión física

• No bloqueo de recursos

• Desplazamiento libre dentro del hogar

• Capacidad de permanecer en la misma habitación sin tensión

La cercanía afectiva no es un requisito clínico. Muchos gatos correctamente socializados simplemente se ignoran.

Consideraciones Finales

La introducción felina es un proceso neuroconductual que involucra regulación del estrés, adaptación olfativa y reorganización territorial.

Acelerar el proceso o ignorar signos tempranos de estrés incrementa significativamente el riesgo de conflicto crónico.

En medicina conductual felina, avanzar lento es avanzar seguro.